현역 기준 복무 기간이 군별로 다르다. 육군과 해병대는 18개월, 해군은 20개월, 공군은 21개월이다. 왜 같은 병역 의무인데 기간이 다른지 의아하게 생각하는 경우가 많다.
군별로 교육 훈련 구조가 다르다
공군이 가장 복무 기간이 긴 이유는 교육 훈련 기간이 길기 때문이다. 기초 훈련 이후 항공기·장비 관련 특기 교육이 다른 군보다 오래 걸린다. 해군도 함정 승선과 해상 훈련 사이클이 있어 육군보다 길다.
2023년 기준 복무 기간은 육군 18개월, 해군 20개월, 해병대 18개월, 공군 21개월이다. 과거에는 더 길었고(2010년대 초 육군 21개월), 단계적으로 줄어왔다.
현역 이외의 복무 유형
사회복무요원(공중보건의, 전문연구요원 제외 일반)은 21개월이다. 현역보다 길다. 공익 성격으로 대체 복무를 하는 대신 기간이 더 책정된 것이다.
산업기능요원·전문연구요원은 별도 기준으로 24~36개월로 길다. 병역 특례 형태라 일반 복무와 다른 체계다.
전역일 계산에서 흔히 착각하는 것
복무 기간 중 휴가는 전역일에서 빠지지 않는다. 군 휴가는 복무 기간에 포함되어 있다. 휴가를 많이 써도 전역일이 늦춰지지 않는다.
입대일부터 복무 기간을 더하면 전역 예정일이 나온다. 실제 전역일은 전역심사 등을 거쳐 며칠 차이가 날 수 있지만, 계산기 기준으로는 입대일 + 복무 기간으로 계산한다.